Les crabes verts sont un incontournable du menu de ce restaurant de Belfast

Alors que le crabe vert européen, une espèce envahissante, continue de se développer et de ravager la côte de la Nouvelle-Angleterre depuis des années, les chercheurs marins, les défenseurs de l'environnement et certains pêcheurs suggèrent depuis longtemps de l'ajouter aux menus des restaurants afin d'abattre la population croissante.

Mais à l'heure actuelle, il n'y a qu'un seul restaurant du Maine proposant des crabes verts sur son menu permanent : Must Be Nice Lobster à Belfast.

À la fin de l’année dernière, Sadie Samuels, homardière et restauratrice, a commencé à expérimenter des façons d’utiliser les espèces envahissantes dans sa cuisine. Désormais, ils constituent un incontournable du bouillon de fruits de mer, ajoutant un goût sucré et « velouté » à la chaudrée de homard traditionnelle vendue au restaurant 2 Cross St., a déclaré Samuels.

« Un million de personnes m'ont demandé : « Quel est l'ingrédient secret là-dedans ? Et je me dis 'c'est juste du crabe vert dans le stock' », a déclaré Samuels.

Malgré les efforts visant à encourager les restaurants à ajouter le crabe vert envahissant à leurs menus, Must Be Nice Lobster est l'un des rares restaurants de la Nouvelle-Angleterre à proposer des crabes verts au menu permanent. Les crabes, qui ont mauvaise réputation, sont difficiles à vendre pour les chefs.

Mais Samuels, qui travaille sur l'eau au milieu de la côte du Maine depuis qu'elle est enfant, était curieuse lorsqu'elle a commencé à voir de plus en plus de crabes verts apparaître dans son piège.

Pour elle, il ne s'agit pas seulement de savoir comment les crabes verts affecteront son activité, mais aussi de préserver l'environnement pour les générations futures de pêcheurs. Les crabes verts dévastent les populations de myes dont dépendent les pêcheurs et d'autres crustacés, tuent les juvéniles de homard et détruisent d'importants habitats de zostère.

"Ils ont certainement un effet majeur sur l'océan ici, et cela va affecter l'avenir du homard ou de tout type de pêche… c'est une espèce envahissante qui met en quelque sorte la pédale au métal", a déclaré Samuels. « Les mesures que vous prenez maintenant ont un effet d’entraînement sur ce qui se passera dans le futur. »

Elle réfléchit toujours à d'autres façons d'inclure des crabes verts au menu, notamment en expérimentant la préparation de moleche, une recette vénitienne à base de crabes verts à carapace molle frits.

Mary Parks, fondatrice et directrice de GreenCrab.org, considère la création d'un marché commercial pour les espèces envahissantes comme importante pour, à terme, contrôler la croissance de la population de crabe vert.

"Nous avons tellement d'autres pêcheries qui ont été surexploitées ou qui quittent peut-être le golfe du Maine à cause du changement climatique", a déclaré Parks. « Nous avons ici une espèce abondante, facilement disponible et délicieuse. C'est un nouvel outil en cuisine pour les chefs.

À l'heure actuelle, sept restaurants de la Nouvelle-Angleterre proposent des crabes verts au menu, selon la liste régulièrement mise à jour de GreenCrab.org des restaurants servant cette espèce.

Parks espère que cela changera.

"Il y a tellement de façons différentes de les manger, il y a tellement de façons différentes de les utiliser", a déclaré Parks.

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Braeden Waddell est un journaliste qui couvre Belfast et le comté de Waldo. Il a grandi à Waldoboro et a rejoint le Bangor Daily News en 2023 après avoir travaillé comme producteur associé pour la National Public Radio. Il a obtenu son diplôme... Plus par Braeden Waddell