Pourquoi nous chassons, d'après les archives

« Comment pouvons-nous aimer et admirer un animal sauvage une minute et espérer lui ôter la vie la minute suivante ? »

Par Jim Zumbo | Publié le 31 juillet 2023 à 10 h 21 HAE

Cette histoire a été initialement publiée dans le numéro de novembre 2002.

ÇA ARRIVE presque chaque année. Je suis assis au sommet d'une crête en septembre et je chasse le wapiti quelque part dans les Rocheuses. Des troupeaux d'oies volent haut au-dessus en formation de V, se dirigeant vers le sud vers leurs aires d'hivernage. Les klaxons semblent toucher mon âme et je ne suis pas gêné lorsque mes yeux commencent à pleurer, même si je suis avec quelqu'un. Mais mon humeur change inexplicablement alors que j'avance rapidement vers un jour prévu en novembre où je serai allongé parmi des leurres, faisant de mon mieux pour abattre une limite d'oies du ciel.

Le fait que je puisse ressentir deux émotions diamétralement opposées pratiquement au même moment est, je crois, la plus grande énigme de la chasse. Comment pouvons-nous aimer et admirer un animal sauvage une minute et espérer lui ôter la vie la minute suivante ? Je ne peux pas répondre complètement à cette question, même si j’en ai entendu parler à maintes reprises. Je n'ai jamais entendu ou lu d'explication succincte, et je ne crois pas qu'elle puisse être expliquée en termes simples, même si plusieurs philosophes ont essayé. C'est une question beaucoup trop complexe.

Nous chassons pour de nombreuses raisons. Très tôt, j'ai appris que les sorties avec mon père, mon grand-père, mes oncles et mes cousins ​​se soldaient par un délicieux festin de lapins et d'écureuils. Cinquante ans plus tard, j’aime toujours le goût du gibier sauvage que je ramène à la maison, quel que soit son type. Certes, l’aspect consommation de la chasse, celui d’amener la proie à la table, est l’une des principales raisons pour lesquelles je chasse. Prenez le bœuf musqué que j'ai chassé récemment à la fin de l'été. J'ai choisi de conduire aussi loin que possible vers le nord afin d'avoir moins de vols et de maximiser le temps pendant lequel la viande voyagerait en toute sécurité avec moi dans ma camionnette en route vers mon congélateur. L'un de mes plus grands fantasmes s'est réalisé lorsque j'ai abattu mon premier mouflon d'Amérique et que j'ai fait cuire les côtes sur un feu de camp pour voir si Jack O'Connor avait raison lorsqu'il disait que le mouton était la meilleure viande sauvage qu'il ait jamais mangée. Mes inquiétudes concernant la chasse en Afrique ont été dissipées lorsque j'ai appris de première main que chaque once de la carrière est utilisée.

Comme je me concentre intensément sur les aspects culinaires des animaux que je chasse, je n'ai aucun problème à tirer sur un cerf à cornes fourchues ou sur un wapiti mâle, et je ne m'en excuserai pas. Cela ne veut pas dire que je n'attendrai pas un soi-disant trophée si je chasse dans une zone de trophée et que je pense avoir de bonnes chances d'en obtenir un. Je crois parler au nom de la plupart d'entre nous lorsque je dis qu'un cerf de Virginie de 10 points est un objectif ambitieux, mais qu'un moindre dollar fera l'affaire. Et si ce n'est pas possible, une biche peut suffire. Peu d’entre nous sont de purs « chasseurs de trophées ». J'en connais quelques-uns. La plupart d’entre eux participent à des chasses coûteuses où le score des bois signifie tout. Le reste d'entre nous souhaite simplement ramener à la maison les cerfs, les wapitis ou toute autre espèce légale que nous chassons. Mon travail d'écrivain sur la chasse me pousse souvent à étiqueter le plus gros animal que je puisse trouver. Ce n'est vraiment pas moi, mais j'ai le sentiment que c'est mon devoir. C'est pourquoi je suis plus heureux quand je peux littéralement franchir la porte d'entrée de chez moi, gravir la montagne et photographier un wapiti vache - pas de caméra, pas d'obligations, pas d'attentes, juste moi, la montagne et le wapiti.

J'aime les nombreux défis de la chasse. J'habite dans le Wyoming et il y a deux ans, j'ai dessiné une étiquette pour chasser le mouflon d'Amérique dans mon État d'origine. J'ai reçu plusieurs invitations de copains pourvoyeurs pour chasser avec eux mais je voulais chasser mon bélier à pied et seul. Pour moi, l'exploration de nouveaux pays, parcourir des crêtes que je n'avais jamais parcourues auparavant, gravir des chutes d'avalanche et des canyons escarpés, était une mini-aventure passionnante. Je me souviens m'être tenu sur un sommet élevé après une randonnée exténuante de 16 milles et avoir contemplé le paysage montagneux le plus incroyable des Rocheuses. Je suis resté assis très, très longtemps et j'ai profité de la vue. Je savais que je ne pourrais jamais expliquer mes sentiments sur ce que j'avais vu et ressenti.