Les enfants de Douvres écoutent l'instructeur de forage de l'académie de police junior

DOVER — Sans les grossièretés abusives, l'instructeur Frank Giaquinto était en mode "Full Metal Jacket" à plein volume alors qu'il regardait un groupe d'environ 30 enfants qui formaient les rangs de la nouvelle Académie de police junior de Dover.

Rassemblés tôt mardi matin à l'intérieur du poste 27 de l'American Legion Hall, Giaquinto les a levés, puis les a assis, en plaçant leurs pieds à un angle de 45 degrés et "la main gauche sur le genou gauche, la main droite sur le genou droit".

"Faisons le encore!" Giaquinto grogna lorsque quelques recrues ne parvinrent pas à atteindre leurs objectifs spécifiques.

"Chef Oui Chef!" crièrent-ils en réponse.

La séance d'exercices, qui comprenait comment rester au garde-à-vous et comment saluer, a finalement abouti à des pompes et à un enseignement plus microgéré. Tout cela s'est produit avant qu'ils ne soient emmenés à Crescent Field pour des exercices supplémentaires, une marche et une formation d'initiés sur ce que signifie être un policier.

La Junior Police Academy est une nouvelle initiative du chef Jonathan Delaney, qui a donné la priorité à la police de proximité depuis qu'il a pris ses fonctions de chef en 2021. Ces initiatives comprennent une nouvelle unité des affaires communautaires, un événement Dover Night Out lancé l'année dernière et une présence de sécurité accrue. à Crescent Field, en particulier pendant les heures après l'école lorsqu'un grand nombre d'enfants sont présents.

"Nous pensons qu'il est nécessaire pour la communauté de maintenir cette sensibilisation et nous essayons de rechercher des moyens innovants pour y parvenir", a déclaré Delaney.

Cela inclut l'Académie de police junior, qui a débuté lundi et s'est terminée jeudi par la remise d'un insigne aux diplômés. Les exercices de mardi ont été suivis d'une visite du FBI. Le programme de cinq jours comprenait également un cortège du département du shérif du comté de Morris, une présentation par des agents de la DEA et des atterrissages d'hélicoptères de la police d'État et d'Atlantic Health.

L'agent Louis Sperry est sorti de sa retraite pour diriger le programme.

"Ce programme est spécifiquement destiné à les aider à approfondir leur réflexion sur l'application de la loi", a déclaré Sperry, dont l'épouse, Jennifer, faisait partie de l'équipe de soutien bénévole. "Ils ne sont peut-être pas conscients de toutes les opportunités disponibles dans cette profession. Même en dehors des services de police locaux, il existe de nombreuses agences étatiques, fédérales et différentes avec lesquelles ils peuvent participer et éventuellement rejoindre."

La mairesse Carolyn Blackman a salué le programme comme un moyen d'aider les enfants à considérer la police comme de vraies personnes à qui parler et à qui s'adresser lorsqu'ils ont besoin d'aide.

"Le programme crée un lien et une confiance avec les forces de l'ordre", a déclaré Blackman, qui a passé la majeure partie de la matinée à observer la séance.

Comme Delaney, Sperry est un résident né et élevé à Douvres qui estime que la police communautaire est essentielle pour relier les résidents aux personnes qu'ils servent.

Delaney a expliqué que Douvres a réduit les initiatives de police de proximité après le 11 septembre, lorsque les ressources du département ont été nécessairement réaffectées aux problèmes urgents de sécurité intérieure. Mais notant que des programmes similaires pour les jeunes à Denville, Lincoln Park et une académie « Tritown » combinant Morristown, Morris Plains et Morris Township étaient toujours florissants, il était déterminé à les relancer dans son pays.

"Il n'y a aucune raison pour que Douvres ne fasse pas la même chose", a déclaré le chef. "Les jeunes de Douvres méritent les mêmes opportunités."

Christian Rodriguez, 10 ans, élève à l'Academy Street School, a déclaré qu'il apprécie la discipline, "selon le type de discipline".

"Ils donnent une bonne discipline", a-t-il déclaré. "Je me suis inscrit parce que je voulais vraiment apprendre à devenir flic. C'est vraiment amusant. J'aime ça."

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Alexa Sperry est venue de Mine Hill voisine pour participer.

"Je veux en quelque sorte devenir policier quand je serai grande", a déclaré Alexa, 10 ans. "C'est amusant d'apprendre tout ce qu'on apprend. J'ai appris à marcher et tout ce que fait la police."

Le programme était ouvert aux enfants âgés de 10 à 14 ans, de la 5e à la 8e année.

Giaquinto les a prévenus au début du programme qu'il allait être bruyant et dur. Mais il a aussi expliqué pourquoi.